Es gilt das gesprochene Wort

Was bedeutet Journalismus heute? Kein Zweifel, der Beruf hat sich verändert, Theodor Wolff würde staunen. An Apps, E-Reader, Tablets, iPhone konnte der Chefredakteur des „Berliner Tagblatts“, der seine Leitartikel und Feuilletons am Stehpult schrieb, noch nicht denken.

Dass die Zeitungsbranche seither, vor allem in den letzten drei Jahrzehnten, auf technischem Gebiet revolutionäre Entwicklungen durchlaufen hat, versteht sich von selbst. Aber ist für den Beruf des Journalisten damit ein Paradigmenwechsel verbunden, was seine öffentliche Wirksamkeit angeht? Ich meine, nein.

Die globalisierte, komplexe Welt schreit nach Übersetzern und Vermittlern. Vor allem angesichts der wirtschaftlichen und finanzpolitischen Verwerfungen ist eine glaubwürdige Reflexionsinstanz gefragt. Die politischen globalen Vorgänge sind immer weiter weg vom Erfahrungswissen der Menschen: Wie deuten wir Phänomene wie den „arabischen Frühling“, wissen wir genug über die Bewegungen, die in islamischen Ländern momentan den Ton angeben? Gelingt es, über einen Massenmord wie den in Norwegen so zu informieren, dass die Diskretion den Opfern und deren Angehörigen gegenüber gewahrt bleibt, dass der Täter nicht heroisiert wird? Diesen Fragen müssen wir uns stellen, bevor wir unseren Lesern, Hörern, Zuschauern, Nutzern Antworten geben, die sich womöglich als allzu leichtfertig, ja leichtgewichtig herausstellen. Daraus resultiert eine gestiegene Verantwortung der Medien.

Das bedeutet gleichermaßen einen gestiegenen Anspruch an die Arbeit der Journalisten. Und damit bin ich auch schon bei dem eigentlichen Anlass unserer heutigen Zusammenkunft, nämlich bei der Freude und dem Privileg, sechs Damen und Herren mit dem Theodor-Wolff-Preis für herausragende journalistische Leistungen auszeichnen zu dürfen. Sie, liebe Preisträger, haben journalistische Meisterstücke abgeliefert, die über den Tag hinaus wirken. So unterschiedlich die von Ihnen bearbeiteten Themen und Stoffe auch sind: Sie bestechen allesamt durch Kreativität, eine beeindruckende Beobachtungsgabe, sprachliche Brillanz. Und sie sind authentisch.

Beginnen wir mit dem Kernstück der Zeitungen, mit dem Lokalen. Da hat Rena Lehmann für die „Rhein-Zeitung“ in Koblenz am Beispiel einer falsch ausgegebenen Schulmahlzeit aufgezeigt, welche Unsicherheiten und Vorurteile in der deutschen Gesellschaft gegenüber dem Islam herrschen – und umgekehrt! Und welche aberwitzigen Folgen deshalb ein simples Schweineschnitzel nach sich ziehen kann.

Bei Jan Rübel lernen wir in der „Berliner Morgenpost“ die Tänzer von Zehlendorf kennen. Ältere Herrschaften zumeist, die an Alzheimer erkrankt sind, und die einmal im Monat mit Hilfe von Musik und Tanz ein gutes Stück ihres alten Lebens wiederfinden. Dieser Bericht voller Sympathie und ohne falsches Mitleid für die Dargestellten enthält über die eigentliche Story hinaus die Botschaft, dass sich auch mit einer schweren Krankheit ein lebenswertes Leben leben lässt.

Rena Lehmann und Jan Rübel also sind die diesjährigen Gewinner im Lokalen. Erfreulicherweise konnte die Jury 2011 aber nicht nur über diese zwei entscheiden, sondern über eine Vielzahl anspruchsvoller und preiswürdiger Beiträge gerade aus den Lokalteilen unserer Zeitungen. Ich freue mich über die erneut hohe Zahl und die Qualität der Beiträge für die Kategorie „Lokales“. Ich wünsche mir, dass wir diesen erfreulichen Trend in den kommenden Jahren fortsetzen können.

Sie können diese Artikel übrigens, meine Damen und Herren, allesamt und in voller Länge kennenlernen, wir haben sie auf der Website des Theodor-Wolff-Preises eingestellt. Sie können die preisgekrönten Artikel aber auch in die Hand nehmen. Beim Hinausgehen erwartet Sie eine Broschüre mit allen Texten, die wir heute Abend hier auszeichnen.

Dort werden Sie zum Beispiel auch noch einmal nachlesen, wie Kirsten Küppers für die Berliner „taz“ über Jahre eine durch Folter und Misshandlung in türkischen Gefängnissen furchtbar entstellte Frau begleitete, die dank glücklicher Zufälle und deutscher Ärzte ein neues Gesicht erhielt. Am Schicksal dieser, ja, Heldin nehmen wir Leser dank der Kunst der Autorin hoffend und fiebernd teil – die Sache muss einfach „gut“ ausgehen!

Zum neunten Mal wird heute Abend auch ein journalistisches Lebenswerk mit dem Theodor-Wolff-Preis ausgezeichnet. Die unabhängige Jury würdigt damit, ich erwähnte das bereits eingangs meiner Rede, die Arbeit von Klaus Harpprecht. Er hat sich als Journalist, als Buchautor, als Verleger und als Redenschreiber und Berater Willy Brandts einen Namen gemacht. Seine Artikel erschienen und erscheinen in namhaften Zeitungen und Zeitschriften. Klaus Happrecht wurde bereits vor 45 Jahren, 1966, erstmals mit dem Theodor-Wolff-Preis ausgezeichnet.

Wir werden gleich noch mehr von den Autoren selbst hören. Zunächst aber möchte ich Ihnen, liebe Preisträger, zu dieser Leistung herzlich gratulieren. Es ist der Glückwunsch aus rund 300 Verlagen, die den Journalistenpreis der deutschen Zeitungen – Theodor-Wolff-Preis mittragen.

Die Zeitungsbranche steht seit Jahren in einem Transformationsprozess, das ist eine Binsenwahrheit. Die Tageszeitung entwickelt sich in all ihren Erscheinungsformen – gedruckt, online und mobil – immer stärker zu einem Hintergrund- und Analysemedium. Gleichzeitig wird das alte angelsächsische Prinzip der strikten Trennung von Nachricht und Meinung zunehmend aufgeweicht. Das stellt an den Journalisten, an seine Professionalität, an seine Fähigkeit, das Relevante auszuwählen, erst recht Anforderungen: Er muss den Tatsachen, den Dingen wie sie sind, auf der Spur bleiben.

Die Damen und Herren, die mit dem Theodor-Wolff-Preis ausgezeichnet werden, haben beispielhaft gezeigt, wie man subjektive Beobachtungen abliefern kann, ohne dem Leser eine Meinung aufzuzwingen. Ganz im Sinne des Namensgebers dieses Journalistenpreises.

Es waren 452 Autoren, die unserer Ausschreibung mit insgesamt 432 Einsendungen gefolgt sind. Hinter den 432 Einsendungen stehen 110 Verlage. Beides stellt einen erfreulichen Rekord in der Geschichte des Theodor-Wolff-Preises dar.

Im nächsten Jahr feiern wir das 50-jährige Bestehen des Theodor-Wolff-Preises in Berlin. Das wäre eine gute Gelegenheit, durch die Teilnahme aller oder doch nahezu aller Zeitungen an diesem renommierten Preis die hohe Wertschätzung journalistischer Qualität noch eindrucksvoller zu dokumentieren.

Freilich können immer nur wenige gewinnen. Doch auch in diesem Jahr gab es viel, viel mehr preisverdächtige Artikel. Und ich weiß, dass die Jury unter Vorsitz von Ulrich Reitz wieder mit großem Engagement um die Besten der Besten gerungen hat.

Hochmögende Damen und Herren, Dank für diese ungewöhnliche Auszeichnung, die ich wohl vor allem meiner starrsinnigen Weigerung verdanke, mich in diesem Leben jemals zu langweilen und darum trotz des bedenklichen Alters weiter- und weiterschreibe, solange ich halbwegs bei Trost bin. Das sogenannte Lebenswerk ist nicht abgeschlossen – und ich bin nicht ganz sicher, liebe Bascha Mika, ob die abertausend Artikel, das halbe Hundert Dokumentar-Filme, ob die mehr als zwei Dutzend Bücher ein "Werk" sind. Trotz Deiner so herzlichen und klugen Würdigung: ein "Werk" steht doch wohl eher einem Dichter zu, dem sein Verlag ehrfurchtsvoll eine "Werkausgabe" von Band I bis XII zuteil werden lässt. Dir, liebe Bascha, kann ich das alte Scherzchen nicht vorenthalten, dass Du Deine Laudatio für die irgendwann fällige Wiederverwendung aufbewahren solltest, damit wenigstens ein bescheidenes Honorar herausspringt.

Die Rettung setzt freilich voraus, dass sich alle Beteiligten in einem neuen Geist der Solidarität zusammenfinden – im besten Fall mitsamt den Aktionären, aber auch gegen die Aktionäre, wenn es nicht anders geht. Die Einkommensschere klafft sperrangelweit, auch in unserer Zunft, und sie ist nicht immer durch Leistung und Talent gerechtfertigt. Tarifpolitische Regulierungen können die geforderte Solidarität nicht herbeizwingen. Sie sollte innerhalb der Betriebe, der Konzerne, vielleicht auch in regionalen Bereichen verabredet werden. Das Verfahren wäre einfach: wer das Glück hat, zwischen dreihundert Tausend und fünfhundert Tausend Euro im Jahr zu verdienen, zahlt in die Solidaritätskasse fünf Prozent des Gehaltes ein, zwischen einer halben und einer ganzen Million zehn Prozent, bis zu zwei Millionen zwölf Prozent, von dieser Stufe an fünfundzwanzig Prozent. Mit den verbleibenden Bezügen lässt sich immer noch ganz hübsch leben und sogar ein Häusle bauen. Der Gewinn aus dem Solidaritätsfond dient der Aufstockung der Honorare zu einem Normalsatz von zwei Euro pro Zeile. Ferner der Anhebung der niederen Redaktions- und Sekretariatsgehälter zu einem Stand, der sich nach der Kaufkraft im Jahre 1989 errechnet. Er hilft bei der Korrektur einer unverantwortlichen "Ausdünnung" der Redaktionen und der Technik. Er unterstützt die Einrichtung von "Kitas", die es den Kolleginnen mit Kindern ersparen, sich in eine Halbtagsarbeit abdrängen zu lassen. Entsprechende Regelungen sollen für die Öffentlich-rechtlichen Rundfunk- und Fernsehanstalten gelten, die Quotenkönige und vor allem ihre lukrativen Produktionsbetriebe nicht schonend. Dringend verlangen die brutal gekürzten Radio-Honorare eine Aufbesserung. Der Ausbeutung kleiner Produktionsfirmen müssen Grenzen gesetzt werden. Nebenbei: Parteien und Regierungen sollten aus den Gremien verschwinden – und dies besser heute als morgen.

Bitte diskutieren sie diese Vorschläge – und, das versteht sich, andere, vielleicht bessere Ideen. Verlieren Sie keine Zeit. Fordern Sie, wenn es nicht anders geht, Abstimmungen in den Betrieben und Konzernen. Nicht mehr und nicht weniger als das Geschick der seriösen Medien steht zur Debatte – mithin Ihr eigenes Geschick, ob Verleger, Manager oder Journalisten.

Dank von Herzen für die Auszeichnung, die mir die Gelegenheit bot, dieses offene Wort zu sagen. Dank fürs tolerante Zuhören. Dank fürs kleine deutsche Solidarnosz – wenn es denn zustande kommt.